¿La historia se repite? La impactante historia del icono de Nuestra Señora de Zarvaniytsia

Icono de María Zarwanicka

Los católicos griegos ucranianos lo consideran un santuario nacional. En la historia de la Iglesia de la Santísima Trinidad y la Protección de Nuestra Señora en Zarvanytsia, se entrelazan las tradiciones bizantina y latina, así como la compleja historia de Europa Central y Oriental.

En 2001, el Papa Juan Pablo II rezó frente al icono milagroso de Nuestra Señora de Zarwanica durante su viaje apostólico a Ucrania.

El pueblo de Zarvanytsia (ucraniano: Зарваниця ) en la región de Ternopil en Podolia (dirección sureste de Lviv), a unos 230 km de la frontera con Polonia, tiene poco más de 300 habitantes. Situado en un valle y rodeado de altas laderas cubiertas de bosque, no parece tan accesible como otros lugares de peregrinación europeos. La historia espiritual de este lugar se remonta a varios cientos de años .

En una situación en la que Ucrania ha sido víctima de la agresión rusa y está experimentando la tragedia de la guerra, vale la pena dirigir sus oraciones a Nuestra Señora de Zarvanitsa , quien ha estado apoyando a Ucrania, a la República de Polonia y al mundo entero a través de la intercesión por siglos.

Los inicios del santuario en Zarwanica parecen muy cercanos al destino experimentado por los ucranianos en la actualidad. Viejas crónicas rutenas mencionan que a mediados del siglo XIII un monje ortodoxo de Kiev escapó del ejército tártaro que estaba destruyendo la ciudad.

En una visión vio a María en un valle envuelta en luz y hermoso resplandor, acompañada de dos ángeles. La Madre de Dios tenía en sus manos lirios blancos, sonrió y tocó al monje con un gesto de consuelo.

La noticia del icono milagroso se extendió rápidamente por la zona. El príncipe, que residía en el castillo de la cercana ciudad de Trembowla, cayó gravemente enfermo poco después de las apariciones del monje. Después de orar con fervor a la Madre de Dios, sanó y construyó la primera iglesia de madera en el lugar de la capilla existente. Funcionó durante casi 300 años.

Las áreas de Podolia, donde se encontraba Zarwanica, junto con parte de la Commonwealth polaco-lituana, adoptaron en 1596 una unión eclesiástica con Roma. En el siglo XVII, la iglesia experimentó nuevos ataques de las tropas del Imperio Otomano.

Cuando finalmente llegó la paz con Turquía, se decidió construir un templo de ladrillo . Estos fueron los tiempos posteriores al Sínodo de Zamość en 1720, durante el cual se introdujeron reformas litúrgicas y rituales en la Iglesia católica griega en la Commonwealth polaco-lituana, acercándola a los estándares latinos. De ahí que el templo se construyera en el entonces popular estilo barroco tardío

Parte de los fondos para su construcción fueron proporcionados por el propietario de Zarwanica, el Conde Mączyński, y un fondo adicional de 8 mil Zlotys polacos asignados al santuario en el testamento del alcalde de Kania, Mikołaj Bazyli Potocki.

La construcción se completó poco antes de la separación en 1754. Por supuesto, en la iglesia se encontró el ícono milagroso de la Madre de Dios . El interior del templo fue obra de Johann Georg Pinsel, uno de los más grandes talladores de madera activos en Polonia en ese momento.

Gracias a los esfuerzos de los benévolos católicos griegos, el cardenal Giovanni Simeoni, trabajando en las congregaciones de la Curia romana, y al final del pontificado del Papa Pío IX, Secretario de Estado del Vaticano, el icono fue coronado en la década de 1860 . En ese momento, el párroco era el P. Porfirio Mandyczewski

La coronación del icono estaba asociada con la elevación del templo al rango de santuario.

Sin duda, Zarwanica y Podolia tuvieron la suerte de estar en un territorio donde la Iglesia católica griega, a diferencia de Rusia, podía desarrollarse libremente. Los años que van desde la coronación del icono hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial se consideran una época dorada en la historia del santuario, que atrajo multitudes de peregrinos, se produjeron numerosos milagros de curaciones y conversiones.

Zarwanica se experimentó durante la Primera Guerra Mundial cuando los edificios alrededor del templo se incendiaron. El período de la Segunda República Polaca fue un intervalo breve y tranquilo en la heroica historia de la Iglesia católica griega en el siglo 20.

Fue la época del entonces arzobispo católico griego de Lviv y Halytskyi, Andrzej Szeptycki y su sucesor, el cardenal Josyf Slipyj, que después de la ocupación de Ucrania por la URSS, fue deportado al campo de Siberia donde pasó 18 años y más tarde murió exiliado en Roma

Durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes prohibieron el culto religioso en el santuario, e incluso la liturgia y los servicios de campo a su alrededor. Cuando en 1946 las autoridades soviéticas liquidaron la Iglesia greco-católica ucraniana en el llamado «Sínodo de Lviv» ya lo incorporó por la fuerza a la Iglesia Ortodoxa Rusa. Los católicos griegos se vieron obligados a pasar a la clandestinidad hasta los tiempos de la Perestroika y finales de la década de 1980 .

El santuario estaba cerrado y cercado con alambre de púas. Estaba custodiado por soldados y oficiales de la KGB. Los elementos del complejo del santuario fueron devastados gradualmente. A pesar de esto, la población local y el clero que operaban en secreto celebraron liturgias y servicios en los bosques circundantes y casas rurales vacías, lejos de las vías de comunicación. Desde mediados de la década de 1970, incluso un seminario católico griego secreto funcionó en el área .

El regreso a la vida litúrgica y el renacimiento del santuario de Zarwanica comenzaron con el colapso de la URSS y el renacimiento de la Ucrania independiente. A la vuelta del segundo y tercer milenio, gracias al entonces metropolitano de la Iglesia greco-católica ucraniana, el cardenal Lubomyr Huzar, se construyó un templo nuevo y más grande en Zarwanica, para servir a miles de peregrinos que visitan el santuario.

Desde finales de la década de 1990, peregrinaciones y reuniones de reconciliación se llevan a cabo en el santuario, a las que asisten polacos y ucranianos. En 1995, Ucrania fue confiada solemnemente a la protección de la Madre de Dios. Frente a la copia de la imagen de Nuestra Señora de Zarwanica, ubicada en la iglesia católica griega de St. San Nicolás en Kiev, rezó Juan Pablo II en 2001 durante su viaje apostólico a Ucrania. El Papa Francisco, a su vez, bendijo nuevas coronas para el icono en 2017.