El santuario está considerado como la "perla del Alto Lacio"

En un pueblo llamado Castel Sant’Elia, a 40 km de Roma, se encuentra el santuario de la Virgen María ad Rupes.

Una imagen antigua sobre tela del siglo XVI que es una «rara avis», ya que representa la Virgen María que tiene en sus rodillas al Niño Jesús dormido.

Según dice la tradición la imagen ya existía sobre los muros de la gruta desde el siglo IV y luego fue copiada en tela. La imagen es considerada muy milagrosa, y fue visitada por  personajes famosos y santos, como Juan Pablo II.

El santuario, denominado “perla del Alto Lacio”, se encuentra en el muro de un desfiladero que bordea el Castel Sant´Elia, entorno de gran encanto que combina la espiritualidad con la naturaleza. Un lugar de oración y silencio que sorprende al visitante con su atmósfera que trasmite una gran sensación de paz.

Vida de anacoretas

Justamente esta paz y el paisaje maravilloso atrajeron la atención de varios anacoretas.

San Anastasio de Suppentonia, notario de la curia romana, hacia el 520 fundó allí un monasterio, como lo atestigua en sus Diálogos, san Gregorio Magno.

Más tarde, el abad Elías a principios del siglo XI, construyó la basílica que lleva su nombre sobre un templo que era dedicado a Diana.

El acceso al Santuario se realiza a través de una larga avenida arbolada. Al final de ésta se encuentra de un lado la Basílica de San José, el acceso al Belvedere y la escalera llamada de Fray Rodio

Después de los benedictinos el convento fue habitado por los franciscanos. Uno de ellos Andrea Rodio, en 1777, cavó una escalera dentro del acantilado durante 14 años, para facilitar el descenso de los peregrinos a la gruta de la Virgen.

Hoy el cuadro milagroso de la Virgen es venerado por muchos peregrinos que llegan para pedir gracias a la Madre, especialmente en problemas familiares.

Actualmente los custodios del Pontificio Santuario de Nuestra Señora Santísima “ad Rupes” son los Padres Miguelinos, los mismos que se dedican al servicio del Santuario de san Miguel Arcángel en Puglia.