La cuatro veces centenaria imagen de la Virgen del Valle era ya para finales del siglo XIX, cuando fue coronada, evocó la diputada, una de las principales devociones argentinos y su santuario uno de los principales puntos de peregrinación, junto con la Virgen de Luján.

La historia de la virgen, recordó, «está absolutamente ligada a la historia de Catamarca», siendo incluso anterior a la fundación de la ciudad. «Ha sido reflejo de lo que fue esa construcción religiosa, cultural, social, de la identidad», completó Ginocchio, evocando además la devoción que los pueblos aborígenes rápidamente le profesaron.

La legisladora hizo además referencia al santuario y a la gruta de la Virgen, recientemente refaccionada y acondicionada, obra coordinada por el Obispado, según expresó, con apoyo de la Provincia y del gobierno nacional.

«Esto merece el reconocimiento en la casa del pueblo porque es una festividad religiosa absolutamente popular y enraizada en los propios orígenes de la provincia de Catamarca, que con un santuario de esta naturaleza nos eleva como destino de peregrinaciones y nos coloca a la altura los más grandes santuarios del mundo, que visibilizan estas devociones religiosas y son destino de peregrinaciones y turismo de fe», concluyó.

La jornada en la que la diputada realizó el homenaje coincidió en su provincia con lo que fue la emocionante primera Peregrinación Mariana Infantil, con la presencia de más de 500 niños de 3er y 4to grado de colegio que caminaron desde La Alameda, donde una corona recuerda la coronación pontificia, hasta el Paseo de la Fe, frente a la catedral donde se encuentra la Virgen. En el camino, los niños recibieron cinco regalos de la Virgen: un rosario, la Biblia, el cirio Pascual, un corazón y una carita feliz, todos con una catequesis particular.

La colorida peregrinación, primera seguramente de muchas, en su vida y en las festividades en honor de la Virgen, se realizó el día siguiente de la visita a la Virgen de los jardines de infantes, otro de los momentos más coloridos de esta semana de celebraciones. Para la ocasión, de la que participaron 27 jardines de infantes, la Virgen se vistió con un manto con llamativos bordados con motivos infantiles.

Otra de las particularidades de la celebración este año es que coincide con la visita a la diócesis de Catamarca de la Peregrinación Nacional con las reliquias del santo cura Brochero, la beata Madre Tránsito Cabanillas y el beato obispo Mamerto Esquiú, tres santos argentinos, bajo el lema: «Sean santos, porque Yo, el Señor su Dios, Soy Santo».

Las Solemnes Fiestas en honor de la Pura y Limpia Concepción del Valle tienen lugar este año entre el 15 y el 23 de abril, conmemoran como se ha expresado el 132 aniversario de la coronación pontificia, que tuvo lugar el 12 de abril de 1891, y tienen como lema: «Vivir nuestra vocación bautismal en la Iglesia Sinodal».