El 25 de octubre se celebra Nuestra Señora de las Victorias en Francia y este año se cumplen 190 años de la consagración de su basílica, en pleno centro de París, al Inmaculado Corazón de María, un acontecimiento espiritual que marcó un antes y un después en la historia de este santuario mariano.
Por Cari Filii, domingo, 25 de octubre 202
Esta basílica es famosa por los más de 37.000 exvotos que cubren sus paredes. Son testimonio de miles de promesas, curaciones, vocaciones, conversiones, nacimientos y favores atribuidos a la intercesión de la Virgen. Miles de pequeñas placas de mármol recorren así casi dos siglos de historia de este lugar de peregrinación. En muchas de ellas se repite una sencilla palabra: «Merci», «gracias» en francés, como expresión de agradecimiento por las gracias recibidas. Aunque están escritas mayoritariamente en francés, también las hay en español, latín, inglés, italiano, portugués y otras lenguas.
El origen de esta particular historia se remonta a diciembre de 1836. Charles-Éléonore Dufriche Desgenettes llevaba apenas cuatro años como párroco de Notre-Dame des Victoires y atravesaba un profundo desánimo ante la escasa respuesta de sus feligreses. Según recoge la historia del santuario, mientras se encontraba en el altar percibió interiormente una llamada a consagrar su parroquia al Santísimo e Inmaculado Corazón de María.
La respuesta fue sorprendente. El 11 de diciembre, después de que apenas una decena de personas hubiera acudido a la misa mayor de la mañana, cerca de 500 fieles se reunieron por la tarde para las vísperas y la primera reunión de la asociación dedicada al Inmaculado Corazón de María.
En poco tiempo, la iniciativa terminó extendiéndose mucho más allá de París. En 1838, el papa Gregorio XVI reconoció la Archicofradía del Santísimo e Inmaculado Corazón de María. Desde entonces, más de un millón y medio de personas han formado parte de ella y miles de comunidades de diferentes lugares del mundo se han unido a esta corriente de oración mariana.
Por el santuario han pasado también grandes santos de la historia de la Iglesia. San Juan Bosco lo visitó en 1883 y el santo Cura de Ars perteneció a su Archicofradía. Pero una de las vinculaciones más hermosas es la de santa Teresita del Niño Jesús y su familia.
Cuando Teresa tenía diez años y se encontraba gravemente enferma, su padre pidió que se celebrara una novena de misas en Nuestra Señora de las Victorias. La futura santa atribuyó su curación a la sonrisa de la Virgen. Cuatro años después, el 4 de noviembre de 1887, antes de viajar a Roma para pedir al papa León XIII permiso para ingresar en el Carmelo, Teresa acudió con su padre, san Luis Martin, y su hermana Celina a Nuestra Señora de las Victorias. Allí quiso dar gracias a María y confiarle su vocación.
Casi dos siglos después de aquella consagración de 1836, Nuestra Señora de las Victorias continúa siendo un lugar de peregrinación y oración en pleno corazón de París. Sus más de 37.000 exvotos siguen contando, silenciosamente, miles de historias de quienes un día acudieron a María y quisieron dejar escrito en sus muros un sencillo «gracias».